上个世纪90年代，德国在基础设施、研究和生产力方面处于领先地位。德国经济研究所发现，现在的情况已经改变。学校破旧、桥梁被封、火车晚点、互联网不稳定、基本管理季度缺乏，这样的问题在身边比比皆是，越来越多的德国人认为，目前的基础设施根本无法满足要求。因为国家对这些基础设施投资不足，已经危及了国家繁荣。
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德国经济研究所 (IW) 经济学家 Hubertus Bardt 和 Michael Grömling 的一项研究表明，国家投资多年来一直过低且错位，没有为国家未来经济增长做出贡献。尽管政府每年投入数十亿欧元，但德国许多地方的基础设施质量明显下降。他们将德国生产力疲软归因于基础设施缺乏更新。而生产力(每小时工作产出)是抵消人口变化影响的关键因素。
政府投资不够
德国的基础设施在许多地方都明显老化。按照IW的计算， 尽管政府每年在这一项目中投入数十亿欧元，但如果扣除本身的损耗折旧，自世纪之交以来，联邦、州和地方政府并未对提高生产力做出任何重大贡献。在过去二十年中的投资发展明显低于 1990 年代，平均每年减少约0.9%。
研究人员在关于“公共投资对德国公司的影响”的研究中认为，德国生产率数据疲软的部分原因是缺乏基础设施更新。这些投资的缺乏也阻碍了企业在德国投资。
婴儿潮一代将会在未来几年逐步退休，劳动力人口将大大减少，也意味着有效工作时间将大幅减少。如果生产力没有显著提高，将难以维系目前的繁荣，对依赖经济的社会体系也会产生深远影响。Grömling 强调，”生产率必须更显著提高，才能弥补额外的人口缺失。”
研究报告称：“德国近年来的国有资本根本没有刺激生产力。” 资本存量对私营企业来说，首当其冲是机器和设别，而国家资本存量有学校、道路和医院，还包括涌现各种商业创意的大学、开发设施和研究机构。此外数字网络和交通基础设施的重要性也不应被低估。国家资本存量的质量越高，未来增长即未来繁荣的条件就越好。反之，国家基础设施恶化，未来提高生产力的前景就会黯淡。“
投资缺失不断累积
IW 研究称：“为了将国有资本存量对增长的贡献保持在 1990 年代的水平，每年还需要增加约 450 亿欧元的投资。”
因为大流行和乌克兰战争而造成的投资缺失会继续累积。老化基础设施的投资需求巨大。例如铁路网络的更新和扩展、数字基础设施的发展或能源基础设施的现代化。此外，每年至少需要390 亿欧元才能按照承诺将国防开支提高到国内生产总值的 2%。
企业也对政府投资充满期待
通过对公司的全面调查，该研究表明，公司确实在等待公共部门的投资，有时甚至会根据公共部门的投资做出自己的投资决策。尽管政府订单受到欢迎，这些投资认为中期资金注入强于短期投资。三分之一的公司认为，在公共投资改善的环境中，他们自己的投资活动有所增加。一半的公司称政府投资会对经济状况产生轻微的积极影响。
公共投资的影响强度因传输渠道而异。建筑公司和制造商认为会有更强劲的积极动力。在德国西部的国家投资被认为具有比德国东部略强的投资和转型效应。
不来梅、北威州和萨尔州的固定资本投入比例特别低。而德国北部和东部就经济产出而言的基建投资相对较多。根据2019年的数据，梅前州和下萨克森州的的基建投资比例最大。
IW 研究人员认为，尽管有政府债务上限，但仍有很多可能性。Grömling 向决策者呼吁应打破恶性循环。很多问题归根结底是政治定下的优先事项。如果由于国家没有进行补充性投资，造成私人投资减少，德国长期付出繁荣的代价将高于目前的成本。
Grömling 强调，政府已证明自己是一个可靠的参与者，公私合作等融资选择尚未完全用尽。政府应通过明智地利用此类合作伙伴关系和其他融资机会，创造一个私人和公共投资都能蓬勃发展的环境。这不仅会提高生产力，而且有助于确保德国的繁荣水平。
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